أصبح اسم البرتغالي روي بينتو مقترناً بأحداث مانشستر سيتي البارزة بقدر اقترانه بأسماء مثل الشيخ منصور بن زايد، وبيب غوارديولا، وسيرجيو أغويرو. فقد كان هذا الشاب القوة الخفية خلف الكواليس وراء تسريب وثائق سرية فجرت تحقيقات رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز بشأن المخالفات المالية للنادي السماوي.
ومع استمرار مانشستر سيتي في نفي التهم والدفاع عن موقفه، وصف بينتو القرار الأخير ضد النادي بأنه "تاريخي لكرة القدم الإنجليزية"، في وقت تطالب فيه الأندية المنافسة بتطبيق العقوبات فوراً وملاحقة النادي قضائياً للتعويض عن الأضرار.
من هو روي بينتو؟ رحلة الشاب الشغوف بالكرة
يبلغ روي بينتو من العمر 37 عاماً، وينحدر من منطقة "فيلا نوفا دي غايا" بالقرب من مدينة بورتو، حيث نشأ مشجعاً متحمساً لنادي إف سي بورتو. لم يكمل بينتو دراسته في تخصص التاريخ بجامعة مدينته الأم، كما لم يحصل على أي مؤهلات رسمية في تكنولوجيا المعلومات أو الأمن السيبراني.
ويصفه أستاذه السابق في مادة الجغرافيا، ماريو فالكاو، قائلاً: "كان روي تلميذاً طبيعياً ولطيفاً، واجتماعياً إلى حد ما دون أن يكون منطوياً. كان ينعم بعلاقة جيدة مع معلميه رغم غيابه المتكرر، وكان والده فرانشيسكو يتابعه باستمرار مما مكنه من النجاح بسهولة".
تأسيس "فوتبول ليكس": كشف الجانب المظلم للرياضة
في سبتمبر 2015، أنشأ بينتو موقع "فوتبول ليكس" تحت الاسم المستعار "جون"، مستهدفاً كشف الكواليس والصفقات المعتمة في عالم الساحرة المستديرة. وكان الصحفي البرتغالي أنطونيو فاريلا أول من تواصل معه بينتو أثناء عمله في صحيفة "ريكورد" الرياضية.
وأشار فاريلا إلى القيمة الصحفية للتسريبات قائلاً: "أدركنا أن المعلومات تم الحصول عليها بطريقة غير قانونية، ولكن فور نشرها للعلن أصبحت مادة للمصلحة العامة، وأصبحت المصلحة العامة تعلو فوق الجدل الأخلاقي".
بدأ الموقع بنشر بنود غريبة في عقود اللاعبين، مثل شرط ليفربول الموجه ضد أرسنال في عقد روبرتو فيرمينو، وتخفيض قيمة صفقة غاريث بيل إلى ريال مدريد للحفاظ على مكانة كريستيانو رونالدو كأغلى لاعب في العالم وقتها، بالإضافة إلى تسريبات الضرائب التي طالت رونالدو في إسبانيا.
التعاون مع "دير شبيغل" وزلزال الـ 70 مليون وثيقة
تحولت القضية إلى أزمة عالمية عندما التقى بينتو بالصحفي رافائيل بوشمان من مجلة "دير شبيغل" الألمانية، حيث زودها وشبكة "التعاون الصحفي التحقيقي الأوروبي" بأكثر من 70 مليون وثيقة ومستند سري. وشملت هذه الوثائق مخططات إنشاء السوبر ليغ الأوروبي، والانتهاكات المالية لمانشستر سيتي وباريس سان جيرمان، فضلاً عن قضايا ومحاضر سرية أخرى.
وعلى إثر هذه التسريبات، فتح الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) تحقيقاً فرض بموجبه حظراً على مشاركة مانشستر سيتي في البطولات الأوروبية لمدة عامين، قبل أن تلغي محكمة التحكيم الرياضية (كاس) القرار عام 2020 لتقادم معظم الأدلة، لتواصل رابطة الدوري الإنجليزي تحقيقاتها المستقلة التي قادت إلى الإدانات الأخيرة.
بطل أم مجرم؟ رفع الحماية القانونية عن كاشف الأسرار
شهدت القضية تطوراً لافتاً عقب إعلان السلطات البرتغالية رفع صفة "الشاهد المحمي" عن روي بينتو. وأكد الصحفي ميغيل دانتاس أن التواصل المباشر مع بينتو بات محصوراً في محاميه ويليام بوردون ووالده فقط.
ويبقى روي بينتو شخصية مثيرة للجدل في الشارع الرياضي والقانوني؛ فبينما يراه فريقه القانوني ومؤيدوه "أحد أعظم كاشفي الفساد في أوروبا" ممن أزاحوا الستار عن تجاوزات الأندية الكبرى، ينظر إليه آخرون كمرتكب لجرائم إلكترونية ومبتز أدين سابقاً بمحاولة الابتزاز في البرتغال.