شهدت كواليس مواجهة المنتخب الأمريكي ونظيره البلجيكي في دور الستة عشر من نهائيات كأس العالم إثارة وجدلًا واسعًا، لم يقتصر فقط على الخسارة القاسية لمنتخب 'العم سام' بأربعة أهداف مقابل هدف وتوديعه للبطولة المقامة على أرضه، بل امتد لقرارات سرية من الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) وتدخلات سياسية رفيعة المستوى هزت الأوساط الرياضية.
قرارات سرية وإيقاف غامض في معسكر أمريكا
في الوقت الذي كانت فيه الأنظار تتجه نحو التحضيرات الفنية للمواجهة الحاسمة، كشفت وثيقة تأديبية رسمية صادرة عن الفيفا عن إيقاف اثنين من أبرز الإداريين في طاقم المنتخب الأمريكي. وتم استبعاد كل من سام زاباتكا، المدير الإداري للمنتخب منذ عام 2020، وفرانك بانيل، نائب رئيس الشؤون الأمنية في الاتحاد الأمريكي لكرة القدم (USSF)، وحرمانهما من التواجد في اللقاء.
وجاء في مستندات الفيفا الرسمية إدراج الاسمين تحت بند 'موقوفين' دون تقديم أي تفسيرات أو توضيح لأسباب العقوبة المفاجئة. من جانبه، لم يكشف الاتحاد الأمريكي عن تفاصيل الواقعة، واكتفى بتأكيد أن العقوبة لا علاقة لها بأزمة المهاجم فولارين بالوجون. يذكر أن زاباتكا يعد شخصية محورية في إدارة المنتخب منذ التحاقه بالاتحاد عام 2015، حيث كان له دور بارز في إبلاغ اللاعبين باختيارهم للقائمة المونديالية النهائية.
تدخل سياسي مباشر من دونالد ترامب لإنقاذ بالوجون
تأتي هذه الأزمة في وقت كانت تعيش فيه الأوساط الرياضية حالة من الذهول بعد تدخل مباشر من الرئيس الأمريكي دونالد ترامب لإنقاذ مهاجم الفريق فولارين بالوجون من الإيقاف. وكان بالوجون قد تلقى بطاقة حمراء مباشرة في مباراة دور الـ32 أمام البوسنة والهرسك، مما كان يعني غيابه التلقائي عن قمة بلجيكا.
لكن تدخل ترامب من خلال اتصال هاتفي مباشر مع رئيس الفيفا جياني إنفانتينو أسفر عن تجميد عقوبة اللاعب لمدة 12 شهرًا بشكل استثنائي. هذا القرار أثار موجة غضب عارمة، واتهامات واسعة للفيفا بالانصياع للمصالح السياسية على حساب اللوائح الرياضية.
غضب أوروبي عارم ومطالبات باستقالة إنفانتينو
أثار قرار الفيفا بتتعليق عقوبة بالوجون حفيظة الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا)، الذي أصدر بيانًا ناريًا جاء فيه: 'عندما لا يعود حراس القواعد يضمنون تطبيقها، فإن نزاهة اللعبة ومصداقية المنافسة تصبح في خطر. هذا القرار يشكل سابقة خطيرة في البطولة تتطلب معاملة مماثلة للحالات المشابهة، وهو ما يضر بالعدالة التنافسية. نعبر عن عدم تصديقنا لهذا القرار غير المسبوق وغير المبرر'.
وفي السياق ذاته، شن الإعلامي الشهير جيف ستيلينج عبر شبكة 'talkSPORT' هجومًا حادًا على رئيس الفيفا، مطالبًا إياه بالاستقالة الفورية من منصبه، معتبرًا أن المحاباة وخرق القوانين يعيدان التساؤلات حول النزاهة والشفافية داخل المنظومة الدولية.
رباعية بلجيكية تنهي المغامرة الأمريكية في سياتل
رغم كل الجدل الذي صاحب مشاركة بالوجون، إلا أن حضوره فوق أرضية الملعب لم يكن كافيًا لتفادي الكارثة. حيث أمطر المنتخب البلجيكي شباك نظيره الأمريكي بأربعة أهداف مقابل هدف وحيد على أرضية ملعب 'لومين فيلد' في سياتل، تحت قيادة المدرب الأرجنتيني ماوريسيو بوتشيتينو.
بدأت بلجيكا المباراة بضغط هائل أسفر عن هدف مبكر سجله تشارلز دي كيتيلير، ورغم نجاح ماليك تيلمان في تعديل الكفتين لأمريكا سريعًا، عاد دي كيتيلير ليحرز هدفه الثاني بعد دقيقتين فقط. وفي الشوط الثاني، فرض الشياطين الحمر سيطرتهم المطلقة وأضافوا هدفين آخرين عبر هانز فاناكن وروميلو لوكاكو ليحسموا بطاقة العبور بجدارة.
ملخص أحداث وأهداف مباراة أمريكا وبلجيكا
| الحدث | اللاعب | الفريق | التوقيت |
|---|---|---|---|
| هدف أول لبلجيكا | تشارلز دي كيتيلير | بلجيكا | الدقيقة 10 |
| هدف التعادل لأمريكا | ماليك تيلمان | الولايات المتحدة | الدقيقة 12 |
| هدف ثان لبلجيكا | تشارلز دي كيتيلير | بلجيكا | الدقيقة 14 |
| هدف ثالث لبلجيكا | هانز فاناكن | بلجيكا | الشوط الثاني |
| هدف رابع لبلجيكا | روميلو لوكاكو | بلجيكا | الشوط الثاني |

