ضربة البداية لتطوير "سلهرست بارك"
بدأ نادي كريستال بالاس الإنجليزي رسمياً أعمال الهدم الممهدة لمشروع إعادة تطوير المدرج الرئيسي لملعبه التاريخي "سلهرست بارك" (Selhurst Park) جنوب لندن، وذلك بعد هدم 6 منازل مجاورة للملعب لتهيئة الموقع لبدء الإنشاءات الضخمة.
وكان رئيس النادي ومالكه، ستيف باريش، قد أكد في ديسمبر الماضي أن الملعب سيشهد تحولاً جذرياً بعد اتخاذ قرار البقاء في معقل الفريق التاريخي بدلاً من الانتقال إلى موقع جديد. وتأتي هذه الخطوة بعد مناقشات ودراسات استمرت لقرابة 8 سنوات، قبل أن يدخل المشروع حيز التنفيذ الفعلي.
تأمين موقع العمل وتحديثات شاملة
ومن أجل بدء العمل، اضطر النادي الناشط في الدوري الإنجليزي الممتاز إلى شراء المنازل المجاورة في منطقة "وودرسون كلوز" (Wooderson Close) من السكان المحليين وتأمين مساكن بديلة لهم. وستُستغل الأرض التي تم تسويتها بالأرض كمدخل رئيسي وآمن للمعدات والعمال وحركة المرور خلال فترة البناء، على أن تتحول بعد انتهاء المشروع إلى طريق وصول وممشى مخصص للجماهير في أيام المباريات.
وتشهد فترة الصيف الحالية أعمالاً مكثفة أخرى داخل الملعب، تشمل بناء غرف ملابس جديدة تحت مدرج "هولمزديل" (Holmesdale)، بالإضافة إلى تحديث المرافق المخصصة لحكام المباريات والفرق الزائرة. ويعمل النادي بتنسيق كامل مع مجلس بلدية كرويدون بعد توقيع اتفاقية مشتركة في عام 2024.
مضاعفة التكاليف ودعم استثماري جديد
واجه المشروع عدة عقبات منذ وضع المخططات الأولى قبل 8 سنوات، وتجسد ذلك في تضاعف الميزانية المقدرة من 75 مليون جنيه إسترليني إلى 150 مليون جنيه إسترليني. ومع ذلك، ساهم الاستثمار الأخير الذي ضخه المالك الشريك لنادي نيويورك جيتس الأمريكي، وودي جونز، في يونيو الماضي، في تسريع وتيرة العمل ودفع عجلة المشروع إلى الأمام.
ويهدف رئيس النادي ستيف باريش إلى زيادة السعة الاستيعابية لملعب بطل دوري المؤتمر الأوروبي لعام 2026 من 26 ألف متفرج إلى أكثر من 34 ألف متفرج، ليتناسب مع الطموحات الأوروبية الجديدة للنسور.
تصريحات رئيس النادي وإلهام ملعب إيفرتون الجديد
وفي حديثه لشبكة "تاك سبورت" (talkSPORT)، أعرب ستيف باريش عن تفاؤله الكبير قائلاً: "لقد كان دعم وودي رائعاً للغاية، وهناك توافق تام بين جميع المساهمين حول ضرورة إنجاز هذا المشروع من أجل مستقبل النادي".
وأضاف باريش مستلهماً التجربة من أندية أخرى: "عندما زرنا ملعب إيفرتون الجديد، انبهرنا بما حققوه هناك، ونرفع لهم القبعة على هذا العمل الرائع. ملعب غوديسون بارك القديم كان يمنحهم أفضلية مرعبة وأجواء حماسية يصعب اللعب فيها، والملعب الجديد يحافظ على هذه الأجواء الاستثنائية رغم حجمه الكبير. نحن بحاجة إلى القيام بشيء مماثل، إنه أمر حتمي للنادي".
واختتم باريش بالقول: "هناك الكثير من الأعمال التي تجري خلف الكواليس وقد لا تراها الجماهير حالياً، مثل نقل محطات الطاقة وبناء غرف الملابس، ولكن الأعمال المادية الملموسة من هدم وتشييد بدأت بالفعل لتعلن فصلاً جديداً في تاريخ كريستال بالاس".