في موقف إنساني مؤثر يجسد أعلى درجات الاحترافية والشجاعة، واصل النجم الإنجليزي السابق ومحلل قنوات 'BBC'، ميكا ريتشاردز، عمله الإعلامي وتغطيته المباشرة لمباراة نصف نهائي كأس العالم بين إنجلترا والأرجنتين، رغم تلقيه نبأ وفاة والده المفاجئ قبل دقائق معدودة من انطلاق الاستوديو التحليلي.
الاحترافية في أوقات الفاجعة
تلقى مدافع مانشستر سيتي ومنتخب الأسود الثلاثة السابق، ميكا ريتشاردز، الخبر الصادم بوفاة والده 'لينكولن' قبل وقت قصير جداً من البث المباشر لمباراة إنجلترا والأرجنتين في مدينة أتلانتا الأمريكية. ورغم قسوة اللحظة وصعوبتها، اختار ريتشاردز المضي قدماً في أداء واجبه المهني ومواصلة التغطية المباشرة حتى نهاية الاستوديو، تكريماً لروح والده الراحل الذي كان يفضل دائماً استمرار العمل تحت أي ظرف.
رسالة رثاء مؤثرة: 'كان مشجعي الأول'
عقب انتهاء البرنامج التلفزيوني وخروج منتخب إنجلترا من البطولة بعد الخسارة بنتيجة 2-1، نشر ميكا ريتشاردز صورة تجمعه بوالده الراحل في مرحلة الطفولة، وكتب معلقاً بكلمات تفيض بالحزن والفخر: 'قبل فترة وجيزة من الذهاب إلى البث المباشر اليوم، تلقيت الخبر المفجع بوفاة والدي لينكولن. لقد كانت وفاته غير متوقعة ورحل عنا مبكراً جداً'.
وأضاف ريتشاردز في رسالته: 'لقد كان والدي مشجعي الأكبر، ولم يفت له حضور أي مباراة في حياتي تقريباً. كان يأخذني إلى أي مكان أحتاج الذهاب إليه عندما كنت طفلاً، وكان الوالد الأكثر فخراً بي خلال مسيرتي الاحترافية. كان من النادر جداً ألا يكون بجانبي'.
وتابع مؤكداً سبب قراره بالاستمرار في البث: 'أعلم كم تعني مشاهدة مباريات إنجلترا في كأس العالم للجميع في الوطن، وكيف تجمع هذه التجربة العائلات عبر الأجيال بشكل لا يثمن. وأعلم تماماً، كونه رجلًا كلاسيكياً فخوراً من مقاطعة يوركشاير، أن والدي كان سيرغب في أن يستمر العرض الليلة. وهذا ما حدث بالفعل. أفكاري اليوم مع إخوتي وجميع أفراد عائلتي ونحن نتذكر والدي وبطلي وملهمي لينكولن'.
تضامن واسع من مجتمع كرة القدم
يحظى ميكا ريتشاردز بشعبية جارفة في الوسط الرياضي البريطاني بفضل روحه الإيجابية وابتسامته الدائمة، وهو ما جعل مجتمع كرة القدم يتضامن معه بشكل واسع فور إعلانه النبأ الحزين. وحرص العديد من زملائه اللاعبين والمحللين على تقديم الدعم له في هذه المحنة الصعبة:
- كتب نجم توتنهام والمنتخب الإنجليزي جيمس ماديسون: 'أرسل لك كل الحب يا صديقي'.
- أضافت نجمة منتخب إنجلترا للسيدات السابقة والمحللة جيل سكوت: 'أفكارنا معك ومع عائلتك يا ميكا'.
- قال نجم أستون فيلا السابق غابرييل أغبونلاهور: 'أحبك يا أخي'.
- علق الحارس الدولي السابق جو هارت، الذي زامله في تغطية BBC: 'أرسل لك الكثير من الحب.. نحن جميعاً هنا من أجلك. ارقد بسلام يا لينكولن'.
صدمة إنجليزية جديدة في كأس العالم
جاءت هذه التغطية الصعبة لتتزامن مع خيبة أمل جديدة للمنتخب الإنجليزي الذي ودع منافسات المونديال من الدور نصف النهائي للمرة الثالثة منذ تتويجه الوحيد باللقب عام 1966. وكان منتخب 'الأسود الثلاثة' على أعتاب التأهل بعدما تقدم بهدف أنتوني غوردون في الدقيقة 55 من عمر اللقاء.
لكن الضغط المتواصل من جانب المنتخب الأرجنتيني أسفر عن هدف التعادل في الدقيقة 85 عبر تسديدة بعيدة المدى من النجم إنزو فيرنانديز هزت شباك الحارس جوردان بيكفورد. وفي الأنفاس الأخيرة من الوقت بدل الضائع، نجح لاوتارو مارتينيز في اقتناص هدف الفوز القاتل بضربة رأسية متقنة مستغلاً عرضية ليونيل ميسي، ليتأهل راقصو التانغو لمواجهة إسبانيا في النهائي الحلم.
وسينتقل المنتخب الإنجليزي إلى مدينة ميامي لخوض مباراة تحديد المركزين الثالث والرابع أمام منتخب فرنسا في مواجهة أوروبية خالصة للترضية.