تواجه اللجنة المنظمة لبطولة كأس العالم 2026 تحدياً غير مألوف يتعلق بمدى وعي الشارع الأمريكي بالحدث الكروي الأضخم في التاريخ. فرغم أن الولايات المتحدة ستكون المستضيف الرئيسي للبطولة التي تستمر لشهرين كاملين، وتضم 11 مدينة مستضيفة من بينها لوس أنجلوس، أتلانتا، ونيويورك/نيوجيرسي، إلا أن استطلاعات الرأي الأخيرة كشفت عن فجوة كبيرة في الاهتمام الشعبي باللعبة والمنتخب الوطني.
صدمة الجماهير: 75% لا يعرفون هوية مدرب المنتخب
في الوقت الذي يستعد فيه المدرب الأرجنتيني المخضرم ماوريسيو بوتشيتينو للإعلان عن القائمة النهائية لمنتخب الولايات المتحدة المشارك في المونديال، يثور تساؤل جوهري حول مدى معرفة الأمريكيين به. وكشف استطلاع رأي حديث شمل 1000 مواطن أمريكي وأجرته منصة "سيت بيك" (SeatPick) عن نقص حاد في الوعي بكرة القدم وببطولة كأس العالم المرتقبة، والتي ستشهد 104 مباريات مقسمة بين الولايات المتحدة والمكسيك وكندا.
وفقاً للاستطلاع، فإن 76.1% من البالغين في الولايات المتحدة لا يعرفون من هو ماوريسيو بوتشيتينو، في حين تمكن 12.6% فقط من تحديد هوية المدرب السابق لتوتنهام وتشيلسي وباريس سان جيرمان كمدير فني حالي للمنتخب الأمريكي. والمثير للدهشة أن بعض المشاركين في الاستطلاع اعتقدوا أن بوتشيتينو هو لاعب سابق في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL)، أو رئيس لدولة في أمريكا الجنوبية، أو طاهٍ حائز على نجمة ميشلان، بينما ذهب آخرون لاعتباره شخصية كرتونية في مسلسل للأطفال!
الأسعار الخيالية للتذاكر ورد فعل ترامب
إلى جانب ضعف الوعي الرياضي، يواجه المونديال انتقادات لاذعة بسبب الرأسمالية المفرطة وارتفاع الأسعار. وتصل أسعار أرخص التذاكر الرسمية المتاحة للمباراة النهائية المقررة في 19 يوليو إلى 35 ألف دولار، بينما تبلغ تكلفة تذكرة المنطقة الترفيهية الفاخرة خارج الملعب مباشرة حوالي 16,475 دولاراً.
وقد علق الرئيس الأمريكي دونالد ترامب على هذه الأسعار الفلكية في تصريح لصحيفة "نيويورك بوست" قائلاً: "لم أكن أعرف هذا الرقم. بالتأكيد أود أن أكون هناك، لكني لن أدفع هذا المبلغ أيضاً، لكي أكون صادقاً معكم". ومع بقاء 22 يوماً فقط على انطلاق البطولة، يتساءل الجميع متى ستبدأ حمى المونديال الحقيقية في اجتياح الشوارع الأمريكية.
جغرافيا الوعي المونديالي في المدن الأمريكية
أظهر الاستطلاع تفاوتاً كبيراً بين المدن الأمريكية في الاهتمام بالبطولة، وجاء تصنيف المدن كالتالي:
| المدينة | مستوى الوعي بكأس العالم 2026 |
|---|---|
| دالاس | الأكثر وعياً واهتماماً بالبطولة |
| سان أنطونيو | منخفض جداً (ضمن الأكثر جهلاً بالحدث) |
| لاس فيغاس | منخفض جداً (ضمن الأكثر جهلاً بالحدث) |
| دنفر | منخفض جداً (ضمن الأكثر جهلاً بالحدث) |
| إنديانابوليس | منخفض جداً (ضمن الأكثر جهلاً بالحدث) |
وقال جيلاد زيلبرمان، الرئيس التنفيذي لمنصة "سيت بيك": "هذه الأرقام يجب أن تكون بمثابة جرس إنذار للمنظمين. يمكن بيع التذاكر للمشجعين الأكثر تفاعلاً، ولكن إذا كان ثلاثة أرباع سكان الدولة المضيفة لا يستطيعون التعرف على مدرب منتخبهم الوطني، فهذا يعني أن الجمهور العام لم يتم كسبه بعد. المدن التي تعاني من أكبر فجوات الوعي هي بالضبط الأسواق التي تحتاج إلى حملات ترويجية مستهدفة قبل الصيف".
مباريات واعدة وصراع مع دوريات أمريكا المفضلة
من المقرر أن يستهل المنتخب الأمريكي، بقيادة نجومه كريستيان بوليسيتش وكريس ريتشاردز وتايلر آدامز، مشواره في البطولة يوم 12 يونيو بمواجهة باراغواي على ملعب "سوفي" في لوس أنجلوس. ورغم المخاوف، يتوقع كريس كانيتي، رئيس لجنة استضافة كأس العالم في هيوستن، بيع كامل التذاكر في ملعب "إن آر جي" الذي سيستضيف سبع مباريات، من بينها مباراتان للنجم البرتغالي كريستيانو رونالدو.
لكن العقبة الأكبر تكمن في ازدحام الأجندة الرياضية الأمريكية؛ حيث تتزامن نهائيات المونديال مع ذروة الأدوار الإقصائية لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA)، والذي يضم نجوم شعبية جارفة مثل فيكتور ويمبانياما، وشاي جيلجيوس ألكسندر، وجالين برونسون. وتشير الإحصاءات إلى أن ويمبانياما يتمتع بشعبية أكبر بكثير من أبرز لاعبي المنتخب الأمريكي لكرة القدم، مما يضع الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) ورئيسه جياني إنفانتينو أمام تحدٍ حقيقي لجذب الانتباه في بلاد "العم سام".