أعلن النجم الإسكتلندي المخضرم، مات ريتشي، اعتزاله كرة القدم الاحترافية بشكل رسمي بعمر 36 عاماً، ليتولى على الفور منصب المدير التقني الجديد لنادي بورنموث الإنجليزي الناشط في الدوري الممتاز.
عودة مات ريتشي إلى بورنموث في ثوب إداري جديد
قرر ريتشي تعليق حذائه رغم تبقي عام واحد في عقده مع نادي ريدينغ، وذلك بعد تلقيه عرضاً لا يمكن رفضه للعودة إلى ناديه السابق بورنموث كمدير تقني. وسيعود الدولي الإسكتلندي السابق إلى "الكرز" بعد عقد من الزمن على رحيله كلاعب، ليخلف زميله السابق سايمون فرانسيس الذي سينتهي عقده مع النادي بنهاية الشهر الجاري.
وارتبط الثنائي ريتشي وفرانسيس بذكريات تاريخية مع بورنموث، حيث أسهما كلاعبين في قيادة الفريق للصعود من دوري الدرجة الأولى (League One) ثم دوري البطولة الإنجليزية (Championship) وصولاً إلى البريميرليج.
مسيرة حافلة بالأرقام والإنجازات
انضم ريتشي إلى بورنموث قادماً من سويندون تاون في عام 2013، وخاض مع الفريق 142 مباراة على مدار ثلاث سنوات في ملعب "فيتاليتي"، سجل خلالها 31 هدفاً وقدم 29 تمريرة حاسمة. وانتقل بعد ذلك إلى نيوكاسل يونايتد في 2016، قبل أن يعود إلى بورتسموث (نادي طفولته) قبل عامين، ومنه إلى ريدينغ الصيف الماضي حيث خاض 28 مباراة في دوري الدرجة الأولى مساهماً في إنهاء الفريق للموسم في المركز الـ12.
تصريحات مؤثرة لريتشي بعد قرار الاعتزال
وفي تصريحاته عبر القنوات الإعلامية لنادي ريدينغ، قال ريتشي: "قد يكون القرار صادماً للبعض، لكنني أعتزل لسبب وجيه للغاية؛ لقد حصلت على فرصة رائعة لتولي منصب إداري في بورنموث ولم أكن قادراً على رفضها، وأنا ممتن جداً لهذه الفرصة التي سهلت اتخاذ القرار بالنسبة لي".
وأضاف النجم المعتزل: "لقد منحتني كرة القدم كل شيء وأكثر مما كنت أتمناه؛ الصداقات والعلاقات والسفر إلى بلدان لم أكن أتخيل زيارتها، فضلاً عن الذكريات التي لا تُنسى. أتوجه بالشكر لكل من لعب دوراً في مسيرتي وتطوري من زملاء ومدربين وجماهير جعلوا كل لحظة مميزة للغاية".
رحيل فرانسيس واهتمام سعودي من الهلال
من جانبه، يستعد المدافع السابق سايمون فرانسيس للرحيل عن بورنموث بعد قضائه عامين كمدير تقني، حيث كان قد عاد للنادي في دور إداري عام 2021 بعد أن أنهى مسيرته الكروية هناك. وأشارت شبكة "تاك سبورت" إلى أن نادي الهلال السعودي يضع فرانسيس ضمن خياراته الرئيسية لتولي دور بارز في قطاع التعاقدات والتوظيف بالنادي العاصمي.
ويأتي رحيل فرانسيس بعد موسم تاريخي لبورنموث نجح خلاله الفريق في التأهل للمسابقات الأوروبية للمرة الأولى في تاريخه، بعد احتلاله المركز السادس في البريميرليج تحت قيادة المدرب أندوني إيراولا، وهو أعلى مركز يحققه النادي تاريخياً.
يُذكر أن إيراولا سيرحل لتدريب ليفربول هذا الصيف، على أن يحل محله الألماني ماركو روزه، الذي سيقود بورنموث في الدوري الأوروبي بدءاً من مرحلة المجموعات إلى جانب أندية إنجليزية أخرى مثل سندرلاند وكريستال بالاس.