أبدى توني كاسكارينو، نجم الدوري الإنجليزي الممتاز السابق، اعتراضه الشديد على التصريحات الأخيرة للأسطورة الاسكتلندي غرايم سونيس، والتي وصف فيها نجم وسط منتخب إنجلترا وآرسنال، ديكلان رايس، بأنه لاعب 'محدود الإمكانيات'.
انتقادات سونيس وموقف كاسكارينو
وكان غرايم سونيس قد شن هجوماً على ديكلان رايس خلال ظهوره في برنامج 'Sports Uncensored' عقب خروج إنجلترا من نصف النهائي أمام الأرجنتين، حيث أشار إلى أن رايس يفتقر للحلول الإبداعية في خط الوسط، مقترحاً إعادته للعب كقلب دفاع. ولكن كاسكارينو رفض هذا الرأي تماماً خلال استضافته عبر إذاعة 'talkSPORT'.
وقال كاسكارينو بوضوح: 'لا، رايس ليس لاعباً محدوداً على الإطلاق. إنه لاعب يمتلك مرونة تكتيكية فائقة، ويمكنه اللعب كلاعب ارتكاز (رقم 6)، أو لاعب وسط هجومي (رقم 8)، كما يستطيع اللعب كظهير أيمن أو حتى قلب دفاع'.
تأثير التتويج بالبريميرليغ مع آرسنال
وأرجع كاسكارينو تراجع مستوى رايس النسبي في بعض فترات البطولة إلى الإرهاق البدني والذهني بعد موسم استثنائي وطويل مع آرسنال، توج فيه بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز. وأوضح: 'الوصول إلى خط النهاية والتتويج باللقب يتطلب جهداً بدنياً خارقاً. لقد خاض رايس دقائق لعب هائلة، وما رأيناه في المونديال هو نتاج هذا الإجهاد التراكمي'.
أرقام ديكلان رايس في كأس العالم 2026
على الرغم من معاناته من إصابة في أسفل الظهر وعضلات الفخذ الخلفية منذ أعياد الميلاد، ومشاركته في 55 مباراة مع آرسنال الموسم الماضي، كان رايس عنصراً أساسياً في كتيبة المدرب توماس توخيل بالولايات المتحدة. وفيما يلي جدول يوضح مساهمات اللاعب في البطولة المونديالية:
| المؤشر/الخصم | الإحصائيات والمساهمات |
|---|---|
| عدد المباريات كأساسي | 7 مباريات (من أصل 8 مباريات خاضتها إنجلترا) |
| أهداف مسجلة | هدف واحد (افتتح به التسجيل ضد فرنسا) |
| تمريرات حاسمة | تمريرتان حاسمتان (ضد كرواتيا وضد فرنسا) |
| أدوار قيادية | حمل شارة القيادة في مباراة تحديد المركز الثالث ضد فرنسا |
الرد العملي أمام فرنسا وتصريحات توخيل
وجاء الرد العملي من ديكلان رايس في مباراة تحديد المركز الثالث ضد فرنسا، والتي انتهت بفوز مثير لإنجلترا بنتيجة 6-4. رايس، الذي حمل شارة القيادة في ظل غياب هاري كين، سجل الهدف الأول بعد مرور ثلاث دقائق فقط، وصنع الهدف الثاني لزميله إزري كونسا من ركلة ركنية.
وعقب اللقاء، أعرب رايس عن فخره الكبير قائلاً: 'هذه أفضل مجموعة للاعبي منتخب إنجلترا منذ فترة طويلة جداً، هذه حقيقة لا يمكن لأحد أن ينكرها علينا'.
من جانبه، أشاد المدرب توماس توخيل بالروح الجماعية وتأثير خطاب جوردان هندرسون الحماسي في الفندق قبل الذهاب للملعب، مؤكداً أن حديث هندرسون عن قيمة تمثيل منتخب الأسود الثلاثة كان له دور حاسم في تقديم هذا الأداء الهجومي القوي وتحقيق المركز الثالث، وهو أفضل إنجاز للمنتخب منذ تتويجه بلقب 1966.