حرب فضائية تشتعل: FOX Sports غاضبة من ESPN بسبب تجاهل مونديال 2026
تشهد الأوساط الإعلامية الرياضية في الولايات المتحدة حالة من التوتر الشديد، حيث كشفت تقارير صحفية عن استياء عارم لدى مسؤولي شبكة "FOX Sports" -المالك الحصري لحقوق بث كأس العالم- تجاه شبكة "ESPN"، متهمين إياها بتجاهل الحدث المونديالي الأبرز وتهميش الإنجاز التاريخي الذي حققه المنتخب الأمريكي في مستهل مشواره.
وكان المنتخب الأمريكي (USMNT) قد افتتح مشواره المونديالي بفوز عريض ومقنع على منتخب باراغواي بنتيجة 4-1 على أرضية ملعب "سوفي" (SoFi Stadium) في لوس أنجلوس، وسط حضور جماهيري ومتابعة تلفزيونية قياسية بلغت قرابة 25 مليون مشاهد عبر قنوات FOX، وTelemundo، ومنصة Peacock. ومع ذلك، لم تحظَ هذه الانطلاقة التاريخية بالتغطية المناسبة من قبل "رائد الرياضة العالمي" ESPN، مما أثار غضب مسؤولي فوكس.
كواليس الصراع وحقوق البث المقيدة
أشار مايكل مكارثي من موقع "Front Office Sports" إلى أن عدداً من المسؤولين التنفيذيين في شبكة Fox يعبرون عن إحباطهم الشديد من غياب التغطية. ونقل عن مصدر داخلي قوله: "نحن نتحدث عن أداء تاريخي للمنتخب الأمريكي، فأين كانت ESPN بحق الجحيم؟".
الجدير بالذكر أن شبكة FOX كانت قد انتزعت حقوق بث كأس العالم من ESPN عام 2018 في صفقة بلغت قيمتها 485 مليون دولار، واستعادت منها سريعاً 250 مليون دولار بفضل الإعلانات الإضافية خلال استراحات شرب المياه المثيرة للجدل في كل شوط. وتفرض الفيفا قواعد بث صارمة تمنع ESPN من عرض لقطات المباراة (Highlights) حتى نهاية جميع مباريات اليوم، مع اقتصار العرض على برنامج "SportsCenter" فقط.
أولويات ESPN وتجاهل المونديال
رغم انتهاء منافسات دوري كرة السلة الأمريكي (NBA) بتتويج نيويورك نيكس، وفوز لاس فيغاس غولدن نايتس بكأس ستانلي لهوكي الجليد، مما يفسح المجال لتغطية كرة القدم، إلا أن ESPN فضلت إعطاء الأولوية لملف مصارعة المحترفين (WWE) وتغطية دوري البيسبول الأمريكي (MLB). ورغم وعود الإعلامي مايك غرينبرغ في برنامج "Get Up!" بتغطية البطولة يومياً باعتبارها حدثاً دولياً ضخماً يقام على أراضٍ أمريكية، إلا أن الممارسة الفعلية أظهرت عكس ذلك.
ومع استمرار تقدم المنتخب الأمريكي في البطولة، ينتظره مواجهات حاسمة لتأكيد تفوقه:
| المباراة | التاريخ | المناسبة / الحالة |
|---|---|---|
| الولايات المتحدة × باراغواي | افتتاح المجموعة | انتهت (4-1 لصالح أمريكا) |
| الولايات المتحدة × أستراليا | 19 يونيو | دور المجموعات |
| الولايات المتحدة × تركيا | 25 يونيو | دور المجموعات |
امتداد الصراع إلى دوري كرة القدم الأمريكية NFL
لا يقتصر هذا الصراع على كأس العالم فحسب، بل يهدد بالانتقال إلى موسم دوري كرة القدم الأمريكية (NFL). يكمن التعقيد في أن رابطة الـ NFL تمتلك حالياً حصة 10% في شبكة ESPN، وهي الخطوة التي تخضع لرقابة صارمة من الكونغرس الأمريكي بشأن الإعفاء من قوانين مكافحة الاحتكار.
وكتب مايك فلوريو من "NBC Sports" معلقاً على هذا التشابك: "ما يجعل هذا النزاع أكثر إثارة هو أن رابطة NFL تمتلك 10% من ESPN، في حين أن شبكة Fox دأبت على معارضة ومهاجمة الـ NFL عبر القنوات السياسية الأمريكية". هذا التداخل قد يحول صراع بث المونديال إلى حرب إعلامية وسياسية شاملة خلال الخريف المقبل.