بادرة طيبة لتهدئة الأجواء المشحونة
كشف رودي غارسيا، المدير الفني للمنتخب البلجيكي، عن لفتة مميزة قام بها النجم الأمريكي فولارين بالوغون عقب المواجهة التي جمعت بين المنتخبين في ثمن نهائي كأس العالم، والتي سبقتها عاصفة من الجدل التحكيمي والسياسي غير المسبوق في تاريخ البطولة.
وكان من المفترض أن يغيب مهاجم موناكو الشاب، بالوغون، عن مواجهة بلجيكا إثر تلقيه بطاقة حمراء مباشرة في مباراة الولايات المتحدة السابقة ضد البوسنة والهرسك، والتي انتهت بفوز أمريكا بثنائية نظيفة. غير أن قراراً مفاجئاً من الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) قضى بتعليق العقوبة لمدة 12 شهراً، مما سمح له بالمشاركة في اللقاء الذي انتهى بفوز بلجيكا العريض بنتيجة 4-1 في سياتل، لتلحق الولايات المتحدة بشريكتيها في الاستضافة، كندا والمكسيك، وتودع المونديال المقام على أرضها من دور الستة عشر.
تدخل سياسي مثير للجدل من دونالد ترامب
جاء قرار العفو الرياضي عن بالوغون بعد تدخل استثنائي ومباشر من الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الذي أقر بأنه تواصل شخصياً مع رئيس الفيفا جياني إنفانتينو لمراجعة قرار الطرد. هذا التدخل أثار موجة عارمة من الانتقادات والاحتجاجات من مختلف الأوساط الكروية، خاصة داخل أروقة الاتحاد البلجيكي والاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا)، معتبرين أن مثل هذه التدخلات تضرب مبدأ اللعب النظيف وتكافؤ الفرص في مقتل.
غارسيا يبرئ بالوغون ويشيد بوعيه
ورغم الجدل الكبير الذي أحاط بمشاركته، أكد رودي غارسيا أنه لا يلوم اللاعب إطلاقاً على ما حدث. وفي تصريحات نقلها الصحفي الرياضي بن جاكوبس عبر منصة «إكس»، قال غارسيا: «لقد جاء فولارين بالوغون للتحدث معي بعد المباراة. لقد أعجبتني هذه الخطوة كثيراً. الأمر ليس خطأه على الإطلاق، وهو لا يتحمل أي ذنب في هذه الفوضى، وقد أخبرته بذلك شخصياً. أنا أقدر حقاً مجيئه للحديث معي».
وكان غارسيا قد عبّر في وقت سابق عن غضبه العارم من قرار الفيفا قبل المباراة، حيث صرح ساخراً باللغة الفرنسية: «لم أكن أعلم أن يوم 5 يوليو يعادل الأول من أبريل (كذبة أبريل) لدى الفيفا!».
غضب بلجيكي وأوروبي واسع النطاق
من جانبه، أصدر الاتحاد الملكي البلجيكي لكرة القدم بياناً عبّر فيه عن دهشته الشديدة قائلاً: «الاتحاد الملكي البلجيكي لكرة القدم يعرب عن دهشته من قرار الفيفا بإعلان أهلية اللاعب الأمريكي الموقوف فولارين بالوغون للمشاركة. ومن أجل حماية الحقوق المشروعة لجميع المنتخبات المشاركة وحماية المبادئ الأساسية للعب النظيف في رياضتنا، سواء في كأس العالم الحالية أو في النسخ المقبلة، فإن الاتحاد يدرس حالياً كافة الخيارات المتاحة».
ولم يتأخر الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) في توجيه انتقادات لاذعة لقرار الفيفا الذي وصفه بـ «غير المسبوق»، وجاء في بيانه الرسمي: «عندما لا يعود حراس القوانين يضمنون يقين القواعد، فإن نزاهة اللعبة تصبح على المحك، ومصداقية البطولة تتقوض. كما أن هذا القرار يخلق سابقة خطيرة في البطولة الحالية، حيث ستتطلب الحالات المماثلة معاملة متساوية، وهو ما يضر بالعدالة التنافسية. إننا نعبر عن ذهولنا الكامل أمام هذا القرار غير المسبوق، وغير المفهوم، وغير المبرر».
بلجيكا تضرب موعداً نارياً مع إسبانيا
وبعيداً عن تداعيات هذه الأزمة، واصل الشياطين الحمر مشوارهم المونديالي بنجاح بعد الفوز الكاسح برباعية، شهدت تألقاً جديداً للمهاجم المخضرم روميلو لوكاكو الذي شارك من مقاعد البدلاء ليسجل للمباراة الثالثة على التوالي. وتستعد بلجيكا لخوض ربع النهائي الثالث لها في آخر أربع مشاركات مونديالية، حيث تنتظرها مواجهة نارية ومرتقبة أمام بطل أوروبا، المنتخب الإسباني، يوم الجمعة المقبل في لوس أنجلوس.