الأسود الثلاثة أمام سيناريوهات حاسمة لتجنب مواجهات نارية
يدخل المنتخب الإنجليزي مواجهته المرتقبة الليلة أمام بنما وعينه على حسم صدارة المجموعة L، وهو ما يضمن له نظرياً مساراً أكثر أماناً نحو الأدوار النهائية لبطولة كأس العالم. وتضع هذه المواجهة كتيبة المدرب الألماني توماس توخيل في وضعية مثالية لاعتلاء صدارة المجموعة بعد أن استهل الفريق مشواره بفوز مثير على كرواتيا بنتيجة 4-2، قبل أن يسقط في فخ تعادل سلبي مخيب أمام غانا في بوسطن.
ولم يكن التعادل الأخير مؤثراً بشكل كارثي، إذ إن فوز كرواتيا اللاحق على بنما ضمن للمنتخب الإنجليزي عدم التراجع لأقل من المركز الثالث في المجموعة L، كما أن النقاط الأربع التي يمتلكها حالياً تكفيه للتأهل ضمن قائمة أفضل المنتخبات التي تحتل المركز الثالث. ومع ذلك، تتطلع الجماهير الإنجليزية إلى قيادة توخيل للفريق لإحراز النجمة المونديالية الثانية، والوصول إلى المباراة النهائية للمرة الأولى منذ الإنجاز التاريخي والوحيد عام 1966.
من يواجه المنتخب الإنجليزي في دور الـ 32؟
بفضل قرار الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) بإعطاء الأولوية للمواجهات المباشرة على حساب فارق الأهداف، تبدو إنجلترا المرشح الأبرز لصدارة المجموعة L. وسيتأكد هذا رسمياً في حال فوزها على بنما الليلة، شريطة ألا تحقق غانا نتيجة تفوق النتيجة الإنجليزية في مباراتها أمام كرواتيا.
وفي حال تصدرت إنجلترا المجموعة L، فستلعب في دور الـ 32 ضد أحد أفضل المنتخبات صاحبة المركز الثالث المتأهلة من المجموعات (E / H / I / J / K). وفيما يلي تفصيل للمنافسين المحتملين حسب ترتيب إنجلترا النهائي:
| موقع إنجلترا في المجموعة L | المنافس المحتمل في دور الـ 32 |
|---|---|
| صدارة المجموعة (المركز الأول) | السنغال (الأقرب)، جمهورية الكونغو الديمقراطية، أو أحد أفضل ثوالث المجموعات (E/H/I/J/K) |
| وصافة المجموعة (المركز الثاني) | كولومبيا (الوصيف المتوقع للمجموعة K)، أو البرتغال |
شبح البرتغال والصدام الإفريقي المحتمل
كانت الحسابات تشير في وقت سابق من هذا الأسبوع إلى احتمالية مواجهة كلاسيكية مرتقبة بين إنجلترا والبرتغال، مما يعيد للأذهان صدام ربع نهائي مونديال 2006 الشهير في غيلسنكيرشن. ولكن بعدما قاد كريستيانو رونالدو منتخب بلاده للفوز الكاسح على أوزبكستان بنتيجة 5-0، قفز بطل يورو 2016 إلى وصافة المجموعة K بفارق أهداف مريح للغاية أمام جمهورية الكونغو الديمقراطية.
وبناءً على الوضع الحالي، يعد منتخب السنغال هو الخصم الأكثر احتمالاً لمواجهة إنجلترا في دور الـ 32 في حال الصدارة، مع بقاء جمهورية الكونغو الديمقراطية خياراً قائماً. أما إذا تراجع رفاق هاري كين للمركز الثاني في مجموعتهم، فسينتظرهم صدام مع وصيف المجموعة K، والذي تتجه التوقعات ليكون منتخب كولومبيا، مع بقاء البرتغال خياراً مطروحاً بقوة في هذا السيناريو أيضاً.