ستيف كلارك يدافع عن قراره بالرحيل عن تدريب إسكتلندا رغم تجديد عقده قبل المونديال

ستيف كلارك يغادر تدريب إسكتلندا بعد رحلة دامت 7 سنوات

أعلن المدرب المخضرم ستيف كلارك تنحيه عن منصبه كمدير فني لمنتخب إسكتلندا، بعد مسيرة حافلة استمرت لسبع سنوات، وذلك في أعقاب الفشل في تجاوز دور المجموعات ببطولة كأس العالم. وجاء هذا القرار المفاجئ بعد شهر واحد فقط من توقيعه عقداً جديداً طويل الأجل يمتد لأربع سنوات، وكان من المفترض أن يستمر حتى كأس الأمم الأوروبية يورو 2028 ومونديال 2030.

كواليس القرار الصعب وتوديع اللاعبين في شارلوت

أبلغ المدرب البالغ من العمر 62 عاماً لاعبيه بقراره في فندق الإقامة بمدينة شارلوت الأمريكية، مباشرة بعد تأكد خروج إسكتلندا رسمياً من البطولة إثر الفشل في عبور المجموعة التي ضمت البرازيل والمغرب وهايتي. ووصف كلارك لحظة الوداع بأنها كانت عاطفية للغاية، لا سيما وأنه اضطر لإبلاغ قائد الفريق آندي روبرتسون قبل الاجتماع العام، مشيراً إلى أن سبعة أو ثمانية لاعبين عاصروا رحلته الطويلة مع المنتخب منذ بدايتها.

تجديد العقد والدفاع عن التوقيت

وفي معرض رده على الانتقادات الموجهة إليه بسبب تجديد عقده قبل شهر واحد من الرحيل، دافع كلارك عن موقفه قائلاً: إن توقيع العقد قبل كأس العالم كان يهدف إلى منح اللاعبين شعوراً بالاستقرار والراحة لمواصلة الرحلة معاً. ومع ذلك، كنت أضع في ذهني دائماً أننا إذا لم ننجح في تخطي دور المجموعات – وهو الأمر الذي حاولنا تحقيقه في ثلاث بطولات كبرى – فسيكون هذا هو الوقت المناسب للتنحي. وأضاف بلهجة فلسفية: لو نجحنا في حصد تلك النقطة الإضافية وتأهلنا، لكنت على الأرجح قد استمررت لخوض بطولة أخرى.

حصاد إيجابي رغم مرارة الوداع المونديالي

على الرغم من ردود الفعل الغاضبة والانتقادات التي طالت أداء المنتخب الإسكتلندي بعد الخسارة أمام المغرب والبرازيل، شدد كلارك على أنه عاش تجربة مونديالية رائعة. واستذكر قائلاً: الخروج لمواجهة هايتي وسط الآلاف من الجماهير الإسكتلندية الداعمة وعائلتي في المدرجات كان أفضل لحظة بالنسبة لي.

واعترف كلارك بصعوبة المباراتين التاليتين أمام منافسين أقوياء مثل المغرب والبرازيل، مؤكداً أن فريقه قدم أداءً تنافسياً كبيراً رغم غياب الفعالية الهجومية في اللمسة الأخيرة، وهي المشكلة التي تمنى أن ينجح خليفته في حلها بالمستقبل القريب بعد أن كانت بمثابة التحدي المستمر طوال سنوات قيادته السبع للمنتخب.

نتائج منتخب إسكتلندا في دور المجموعات لكأس العالم