أعلن الاتحاد الجنوب إفريقي لكرة القدم عن تحديد موعد جديد لسفر بعثة المنتخب الوطني إلى الولايات المتحدة والمكسيك للمشاركة في نهائيات كأس العالم، وذلك بعد تأجيل الرحلة التي كانت مقررة يوم الأحد بسبب أزمة غير متوقعة في الحصول على تأشيرات السفر. ومن المنتظر أن تغادر البعثة اليوم الاثنين بعد تسوية أغلب الملفات العالقة.
غضب وزاري ووصف الأزمة بـ "المحرجة"
أثارت هذه الأزمة الإدارية غضباً واسعاً في الأوساط الرياضية والسياسية بجنوب إفريقيا، حيث وصف وزير الرياضة، غايتون ماكنزي، عبر منصة "إكس"، ما حدث بأنه "فضيحة إدارية مخجلة" ناتجة عن تقصير مسؤولي المنتخب، مطالباً الاتحاد المحلي بتقديم تقرير مفصل وعاجل حول الواقعة.
ورغم إعلان الاتحاد الجنوب إفريقي (SAFA) نجاحه في تأمين تأشيرات جميع اللاعبين، إلا أن الأزمة لم تنتهِ بالكامل؛ إذ ما زال أربعة من أعضاء الطاقم الفني والإداري (مساعد المدرب، طبيب المنتخب، رئيس الأمن، ومحلل الأداء) ينتظرون صدور تأشيراتهم. وأعرب الاتحاد عن أمله في إنهاء إجراءات الرباعي المتبقي ليلحقوا بالرحلة الخاصة المغادرة من جوهانسبرغ في وقت لاحق اليوم.
وقدّم الاتحاد اعتذاراً رسمياً عن هذا الارتباك عقب اجتماع طارئ عقده مساء الأحد، معرباً عن شكره لوزارة الخارجية وجنوب إفريقيا والقنصلية الأمريكية في جوهانسبرغ للتدخل والمساعدة في حل المشكلة.
أزمات إدارية متكررة تلاحق "البافانا بافانا"
لا تعد هذه الهفوة الإدارية الأولى من نوعها لمنتخب جنوب إفريقيا مؤخراً؛ حيث شهدت التصفيات المؤهلة للمونديال واقعة غريبة تمثلت في إشراك لاعب الوسط تيبوهو موكوينا في مباراة ضد ليسوتو رغم إيقافه. ورغم معاقبة المنتخب بسحب نقاط الفوز منه بقرار انضباطي، إلا أن "البافانا بافانا" تمكنوا في النهاية من حسم التأهل بجدارة بعد تصدر مجموعتهم.
مواجهات قوية تنتظر جنوب إفريقيا في المجموعة الأولى
يسجل منتخب جنوب إفريقيا حضوره في المونديال للمرة الأولى منذ نسخة 2010 التي أقيمت على أرضه. ويخوض المنتخب منافسات البطولة المقبلة ضمن المجموعة الأولى التي تضم منتخبات قوية. وفيما يلي جدول مباريات الفريق في دور المجموعات:
| المباراة | التاريخ | المدينة / الدولة |
|---|---|---|
| جنوب إفريقيا × المكسيك | 11 يونيو | مكسيكو سيتي، المكسيك |
| جنوب إفريقيا × جمهورية التشيك | - | أتلانتا، الولايات المتحدة |
| جنوب إفريقيا × كوريا الجنوبية | - | مونتيري، المكسيك |
ذكريات مونديال 2010 وطموح تخطي التاريخ
تفتتح جنوب إفريقيا مشوارها بمواجهة المكسيك (البلد المضيف مشاركةً) يوم 11 يونيو في العاصمة مكسيكو سيتي، في سيناريو مكرر لافتتاح مونديال 2010 الشهير الذي انتهى بالتعادل الإيجابي 1-1. ويسعى رفاق موكوينا هذه المرة إلى الذهاب بعيداً وتجاوز خيبة أمل 2010، حين ودعوا البطولة من الدور الأول بفارق الأهداف خلف المكسيك والأوروغواي رغم فوزهم التاريخي على فرنسا 2-1 في ختام المجموعات.