رحيل أسطورة وصانع أمجاد نيوكاسل
نعى السير أليكس فيرجسون، المدير الفني الأسطوري السابق لمانشستر يونايتد، غريمه ومنافسه الشرس في التسعينات، كيفين كيجان، الذي وافته المنية عن عمر ناهز 75 عاماً بعد صراع مع مرض السرطان. وأعرب فيرجسون عن احترامه الشديد والبالغ للمدرب السابق لنيوكاسل يونايتد، مشيداً بالإرث الكبير الذي تركه في قلوب مشجعي "الماكبايس".
احترام متبادل وخصومة كروية شريفة
وفي تصريحات عبر راديو "تراك"، قال السير أليكس فيرجسون: "لقد كنت أكن له أقصى درجات الاحترام. خضنا معاً العديد من المعارك الكروية عندما كان مدرباً لنيوكاسل، وعلي أن أقول إن العمل الذي قام به هناك كان رائعاً للغاية". وأضاف: "لقد أعاد إحياء النادي وبث فيه الحماس والشغف الذي لا يمكن أن يمنحه سوى الجماهير العظيمة".
وتابع فيرجسون حديثه عن كيجان قائلاً: "لقد جلب أيضاً ثلاثة لاعبين رائعين إلى النادي وهم ديفيد جينولا، وفاوستينو أسبريلا، وفيليب ألبرت، والذين أضافوا لمسة من الرقي والجمال للفريق. يجب أن أعترف بأن التحديات التي واجهناها ضد نيوكاسل في ذلك الوقت كانت هائلة ومثيرة للغاية".
أفضل جيل في تاريخ الماكبايس
وأشار فيرجسون إلى أن كيجان كان يحمل حب كرة القدم في قلبه وينقل هذا الشغف تلقائياً إلى اللاعبين والجماهير، مؤكداً: "تلك الحقبة في نيوكاسل كانت مليئة بالمشاعر والإثارة. نجحوا في بناء فريق استثنائي، وأعتقد أنه كان أفضل فريق في تاريخ نيوكاسل على الإطلاق".
وكانت هذه المشاعر قد بلغت ذروتها في أبريل 1996، عندما كان مانشستر يونايتد يطارد نيوكاسل متصدر الدوري الإنجليزي آنذاك، وخرج كيجان بتصريحه الشهير والانفعالي عبر شاشات التلفزيون قائلاً: "سأكون في غاية السعادة لو تمكنا من هزيمتهم"، قبل أن ينجح الشياطين الحمر في خطف اللقب في الأمتار الأخيرة.
نهاية الخلافات وعلاقة إنسانية رائعة
وعلى الرغم من حدة المنافسة على اللقب، كشف السير أليكس عن كواليس لقاء غير متوقع جمع بينهما بعد أسابيع قليلة من نهاية ذلك الموسم الصاخب في حانة قريبة من نادي وينتورث للجولف، حيث قضيا الليلة معاً حول البيانو وتناسيا تماماً صراعات الميدان. وأوضح فيرجسون: "الأمر الرائع في كيفين هو أنه لم يكن يحمل أي ضغينة. كانت تلك صفة رائعة فيه، وقضينا ليلة مذهلة تلاشت فيها كل الخلافات السابقة. لقد احترمته بشدة لهذا السبب".
أوساط الكرة الإنجليزية تنعي كيجان
أثار نبأ وفاة كيفين كيجان موجة حزن واسعة في أوساط كرة القدم الإنجليزية، حيث توالت رسائل النعي للاعب والمدرب السابق الذي مثل أندية سكونثورب، وليفربول، وهامبورغ، وساوثهامبتون، ونيوكاسل.
ومن جانبه، عبر السير تريفور بروكينغ، زميل كيجان السابق في المنتخب الإنجليزي، عن حزنه العميق قائلاً: "أشعر بحزن شديد لسماع هذا الخبر المفجع عن صديقي وزميلي السابق كيفين كيجان. تعود صداقتنا لعقود طويلة منذ أيام لعبنا معاً لمنتخب إنجلترا. كنا محظوظين بتطوير تفاهم حقيقي داخل الملعب".
وأضاف بروكينغ: "كان كيفين يعشق الركض والبحث عن المساحات، وكنت أحاول توجيه تمريراتي بدقة لمنحه أفضل فرصة لاستغلال مهاراته العالمية في تسجيل الأهداف. لقد تشاركنا الغرفة ذاتها في معسكرات المنتخب، وكان بشخصيته المرحة لا يتردد في إطلاق النكات. سأحتفظ دائماً بذكرى لقائنا الأخير في لندن ككنز حقيقي. قلوبنا ومواساتنا مع عائلته في هذا الوقت العصيب".