يواجه الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) عاصفة من الانتقادات الحادة بعد قراره المثير للجدل بإلغاء البطاقة الحمراء لمهاجم المنتخب الأمريكي فولارين بالوجون. وادعى الرئيس السابق للفيفا، سيب بلاتر، أن هذا القرار جاء مدفوعاً بـ "مكالمات هاتفية سياسية"، في وقت رحب فيه الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بالقرار وسط تقارير تشير إلى ضغوط من الإدارة الأمريكية.
وكان الاتحاد الدولي قد أكد يوم الأحد تعليق عقوبة الإيقاف لمباراة واحدة المفروضة على بالوجون، والتي تلقاها خلال الفوز على البوسنة والهرسك في دور الـ 32، لمدة عام كامل. هذا القرار يمنح اللاعب الضوء الأخضر للمشاركة في مواجهة دور الـ 16 المرتقبة ضد بلجيكا يوم الاثنين. ورغم أن الفيفا واللجنة التوجيهية لكأس العالم التابعة للبيت الأبيض لم يعلقا بعد على هذه الادعاءات، إلا أن التراجع السريع والسرعة غير المعتادة في اتخاذ القرار أثارت تساؤلات ضخمة حول نزاهة البطولة.
بلاتر يهاجم نزاهة الفيفا والتدخل السياسي
شن الرئيس السابق للفيفا، سيب بلاتر، هجوماً لاذعاً على الإدارة الحالية عبر حسابه الرسمي على منصة "إكس" (تويتر سابقاً)، قائلاً: "البطاقات الحمراء لا تُلغى بمكالمات سياسية، بل تُلغى باللوائح والأدلة والجهات المستقلة".
وأضاف بلاتر مشككاً في نزاهة الاتحاد الدولي: "إذا تدخل رئيس الولايات المتحدة لدى رئيس الفيفا وتمت تبرئة لاعب فجأة قبل مباراة إقصائية في كأس العالم، فإن السؤال يفرض نفسه: إلى أين تذهب يا فيفا؟ يجب ألا تصبح كرة القدم أبداً ملعباً للنفوذ السياسي".
يُذكر أن حقبة بلاتر في رئاسة الفيفا انتهت عام 2015 بعد إيقافه لثماني سنوات (خُفضت لاحقاً إلى ست) بسبب مدفوعات لميشيل بلاتيني، قبل أن يبرئهما القضاء السويسري، بينما فرضت لجنة الأخلاقيات في الفيفا عقوبة إيقاف أخرى عليه لمدة ست سنوات في عام 2021 بسبب انتهاكات أخرى.
صدمة بلجيكية وتحرك قانوني عاجل
من جانبه، أعرب الاتحاد البلجيكي لكرة القدم عن "دهشته البالغة" من هذا القرار، مؤكداً أنه "يدرس جميع الخيارات المتاحة". وأشارت التقارير إلى أن الاتحاد البلجيكي قد تقدم بالفعل باستئناف رسمي ضد القرار، مع مهلة لتقديم المستندات. ولم يؤكد الفيفا بعد ما إذا كان سيسمح للاتحاد البلجيكي بالاستئناف.
انتقادات لاذعة من غارسيا وتوخيل
لم تتوقف ردود الفعل عند المسؤولين بل امتدت إلى الأجهزة الفنية؛ حيث شبه رودي غارسيا، المدير الفني لمنتخب بلجيكا، القرار بـ "كذبة أبريل"، بينما وصف توماس توخيل، مدرب منتخب إنجلترا، الأمر بـ "الغريب للغاية".
وتساءل توخيل عن السابقة الخطيرة التي يرسخها هذا القرار، قائلاً: "من الذي يلغي هذا القرار؟ ومتى وبناءً على أي أساس؟ وإلى أي مدى سيصل هذا الأمر الآن؟ إنه أمر غريب بالنسبة لي. كل ما نريده هو الاتساق والوضوح في القرارات التحكيمية".