خيّم التعادل السلبي على مجريات الشوط الأول من المواجهة التاريخية التي تجمع بين منتخبي كندا وجنوب إفريقيا، على أرضية ملعب مدينة لوس أنجلوس الأمريكية، لحساب دور الـ32 من نهائيات كأس العالم 2026. وتكتسي هذه المباراة أهمية استثنائية لكلا الطرفين، حيث يبحث كل منهما عن كتابة تاريخ جديد والتأهل إلى ثمن النهائي للمرة الأولى في تاريخ مشاركاته المونديالية، إلى جانب رغبة كندا في تحقيق أول فوز رسمي لها على منتخب إفريقي.
بداية هجومية متبادلة وتألق الحراس
دخل المنتخبان اللقاء دون أي مقدمات دفاعية، حيث بادر منتخب جنوب إفريقيا 'البافانا بافانا' بتهديد المرمى الكندي أولاً عبر تسديدة مقوسة وذكية من متوسط الميدان تيبوهو موكوينا، إلا أن الحارس الكندي ماكسيم كريبو استبسل في إبعادها. وجاء الرد الكندي سريعاً بواسطة ستيفن أوستاكيو الذي سدد كرة قوية من خارج منطقة الجزاء علت عارضة الحارس رونوين ويليامز بقليل دون تشكيل خطورة حقيقية.
فرص كندية ضائعة واستبسال دفاعي
مع مرور الوقت، فرض المنتخب الكندي أفضليته وسيطر على مجريات اللعب، حيث أهدر المدافع ديريك كورنيليوس فرصة ذهبية لافتتاح التسجيل عندما ارتقى وحيداً ودون رقابة داخل منطقة الست ياردات لمقابلة ركلة حرة نفذها أوستاكيو، لكن رأسيته جاءت ضعيفة في متناول الحارس رونوين ويليامز. وواصلت كندا ضغطها الهجومي عن طريق تحركات تاني أولواسيي الذي سدد كرة من زاوية ضيقة تصدى لها ويليامز بثبات.
إنقاذ إعجازي على خط المرمى وجدل تحكيمي ساخن
وشهدت الدقائق الأخيرة من الشوط الأول قمة الإثارة؛ ففي الدقيقة 44، ارتقى مدافع نادي نيس الفرنسي، مويس بومبيتو، لكرة ركنية وحولها برأسية قوية كادت أن تعلن عن الهدف الأول لكندا، لولا التدخل الإعجازي من دفاع جنوب إفريقيا الذي شتت الكرة من على خط المرمى تماماً تلتها استبسال دفاعي في التصدي للمتابعة الثانية ليبقى الشباك نظيفة.
ولم تتوقف الإثارة عند هذا الحد، بل امتدت لجدل تحكيمي واسع بعد سقوط الجناح الكندي ريتشي لاريا داخل منطقة الجزاء إثر تدخل من المدافع الجنوب إفريقي خوليسو موداو. وطالب لاعبو كندا بركلة جزاء، ليتدخل حكم الفيديو المساعد (VAR) الذي أكد عدم وجود مخالفة معتبراً أن لاريا هو من بحث عن التلامس، مما أثار غضب المدير الفني لكندا، جيسي مارش، الذي شوهد يعترض بقوة على الحكم البرتغالي جواو بيدرو سيلفا بينهيرو أثناء توجههما إلى نفق غرف الملابس مع إطلاق صافرة نهاية الشوط الأول.
أوراق رابحة على مقاعد البدلاء وترقب للشوط الثاني
ينتظر المتابعون ما ستسفر عنه أوراق المدربين في الشوط الثاني، خاصة مع تواجد النجم الكندي ألفونسو ديفيز على مقاعد البدلاء كأحد الأوراق الرابحة التي قد تدون مشاركتها الأولى في البطولة خلال الدقائق القادمة، فهل ينجح أحد المنتخبين في حسم التأهل التاريخي في الوقت الأصلي أم سنذهب للأوقات الإضافية وركلات الترجيح؟