الاتحاد الإنجليزي يجدد الثقة في توخيل رغم انتقادات مباراة الأرجنتين
استقر الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم على قراره بشأن مستقبل المدير الفني للمنتخب الأول، الألماني توماس توخيل، وذلك في أعقاب خروج "الأسود الثلاثة" المخيب من الدور نصف النهائي لبطولة كأس العالم.
ورغم تعرض توخيل لانتقادات لاذعة بسبب نهجه التكتيكي وتغييراته الدفاعية التي أسهمت في تحول مجريات المباراة وخسارة إنجلترا أمام الأرجنتين بنتيجة (2-1) مساء الأربعاء الماضي، إلا أن مصادر مقربة من الاتحاد أكدت استمرار المدرب الألماني في منصبه وعدم نية إقالته.
تغييرات دفاعية كلفت الأسود الثلاثة بطاقة النهائي
وكان المنتخب الإنجليزي يمني النفس بالوصول إلى نهائي كأس العالم للمرة الأولى منذ إنجاز عام 1966، وبدا الطريق ممهداً لذلك بعدما تقدم أنتوني غوردون بهدف مبكر في الشوط الثاني. لكن الإفراط في التراجع الدفاعي والتبديلات المحافظة التي أجراها توخيل منحت الأرجنتين فرصة العودة والضغط، ليسجل "التانغو" هدفين متأخرين ويحسم اللقاء لصالحه.
وتشير التقارير إلى أن توخيل يحظى بدعم كامل من مسؤولي الاتحاد الإنجليزي، ومن المتوقع أن يكمل عقده المستمر حتى بطولة كأس الأمم الأوروبية (يورو 2028). وكان الاتحاد قد مدد عقد المدرب الألماني قبيل انطلاق المونديال الحالي لضمان الاستقرار الفني خلال البطولة الأوروبية المقبلة، والتي ستستضيفها إنجلترا بالاشتراك مع ويلز، وإسكتلندا، وجمهورية أيرلندا. ومع ذلك، تشير الأنباء إلى أن العقد الجديد يتضمن بنوداً ترتبط بالأداء الفني والنتائج، مما قد يقلل من قيمة التعويضات المادية في حال إخفاق المدرب في تحقيق الأهداف المسطرة.
دعم رسمي من الإدارة وتصريحات مارك بولينغهام
وعقب الخسارة المؤلمة في ولاية جورجيا، عادت البعثة الإنجليزية إلى مقر إقامتها في مدينة كانساس سيتي، حيث أشاد مارك بولينغهام، الرئيس التنفيذي للاتحاد الإنجليزي، بالمدرب الألماني قائلاً: "من المحزن للغاية أن نكون قريبين بهذا الشكل ونخسر بطاقة التأهل. لقد قدم اللاعبون وتوماس كل ما لديهم، ولم يكن بإمكان الطاقم الفني والإداري العمل بجدية أكبر مما فعلوا خلال البطولة".
وأضاف بولينغهام: "أود تقديم الشكر للجميع، كما أتوجه بامتناننا العميق لجماهيرنا الرائعة التي ساندتنا هنا في الولايات المتحدة ومن خلف الشاشات في الوطن. لقد شعرنا بدعمكم في كل خطوة، ونشعر جميعاً بالإحباط لعدم تمكننا من المضي قدماً".
مواجهة شرفية أمام فرنسا وتحدي التعافي السريع
ولم تنتهِ رحلة المنتخب الإنجليزي تماماً في المونديال، حيث يستعد لخوض مباراة تحديد المركزين الثالث والرابع أمام نظيره الفرنسي يوم السبت المقبل في ميامي. وعلق توخيل على هذه المواجهة بنبرة واقعية قائلاً: "لا أحد من لاعبي إنجلترا أو فرنسا يرغب حقاً في خوض هذه المباراة، فالجميع كانوا يطمحون للتواجد في النهائي الكبير".
وتابع المدرب الألماني: "لقد بذلنا كل شيء لنكون في النهائي، ولكن هذه هي كرة القدم. لدينا يوم أقل للتعافي مقارنة بالخصم، لكننا سنخوض اللقاء باحترافية كاملة. لم أقل الكثير للاعبين بعد المباراة؛ فكلمات غرف الملابس لا يمكنها أن تمحو مرارة الهزيمة أو الإحباط. علينا الآن قبول الأمر بروح رياضية وتجاوز الصدمة، ثم التركيز على رد الفعل والنهوض مجدداً، فهذا هو المطلوب في الرياضة الاحترافية".