نادراً ما يرتبط اسم لاعب كرة قدم بمسقط رأسه مثلما يرتبط المدافع العملاق دان بيرن بمدينة «بليث» الإنجليزية، لكن مدافع نيوكاسل يونايتد اختبر لعدة أيام شعور أن يكون أمريكياً خالصاً، بعد أن تحول إلى أضخم «كاوبوي» في الغرب الأوسط الأمريكي خلال معسكر منتخب إنجلترا المشارك في نهائيات كأس العالم.
رعاة بقر وموسيقى الكانتري في معسكر الأسود الثلاثة
بيرن، البالغ من العمر 34 عاماً، يدرك جيداً أن هذه قد تكون فرصته المونديالية الوحيدة، لذا فهو عازم على الاستمتاع بكل لحظة فيها. وخلال فترة الراحة التي تلت فوز إنجلترا على كرواتيا وقبل مواجهة غانا المرتقبة، قرر المدافع الإنجليزي قضاء وقته بطريقة فريدة للغاية مقارنة بالنسخة الماضية التي قضاها في شقة مستأجرة بمدينة نيوكاسل بسبب تجديد منزله.
بدأت الجولة الأمريكية لبيرن رفقة هاري كين ودجيد سبينس بحضور مباراة بيسبول لفريق «كانساس سيتي رويالز» ضد «سانت لويس كاردينالز»، وهي المباراة التي شهدت رمي المدرب الألماني توماس توخيل للرمية الشرفية الأولى. لكن بيرن لم يكتفِ بذلك، بل ذهب إلى أبعد من ذلك في تقمص الثقافة المحلية.
وعن كواليس ليلته الاستثنائية، قال بيرن ضاحكاً: «في الليلة الماضية كانت المغنية إيلا لانغلي تقيم حفلاً موسيقياً، فقررت ارتداء قبعة وحذاء رعاة البقر بالكامل. لحسن الحظ، لا توجد صور منتشرة لي حتى الآن!». ورافق بيرن في الحفل قائد المنتخب هاري كين والحارس جيسون ستيل. وكشف بيرن أن كين يعشق موسيقى الكانتري الأمريكية أيضاً، لدرجة أنه اختار العديد من أغاني هذا النوع لتشغيلها على جهاز الفونوغراف الخاص بالفندق.
وأضاف المدافع العملاق: «كنت الشخص الوحيد المرتدي لزي الكاوبوي الكامل بالحذاء والقبعة، بينما لم يشاركني هاري كين هذا المظهر. وللأسف، اضطررنا للمغادرة قبل نهاية الحفل بثلاث أغنيات للالتزام بموعد حظر التجول الخاص بالمنتخب، وهو ما أحزنني لأنها الأغاني الأفضل لها».
علاقة صريحة مع توماس توخيل ودور تكتيكي محدد
تثبت هذه التفاصيل التزام لاعبي إنجلترا بالتعليمات الانضباطية، كما تسلط الضوء على الروح الجميلة التي يضفيها دان بيرن على المجموعة. ويحظى مدافع نيوكاسل بتقدير كبير من المدرب توماس توخيل الذي يمزح معه باستمرار لكنه يتسم بالصراحة التامة تجاهه.
وأوضح بيرن: «توخيل يمزح معي كثيراً وأنا أحب ذلك. عندما استدعاني للمنتخب، قال لي بوضوح إنني على الأرجح لن أكون أساسياً. إنه ومدربه المساعد أنتوني باري، الذي زاملته سابقاً في ويغان، يتميزان بالوضوح الشديد ولا يحبان المواربة».
كما كشف بيرن عن كواليس حديث توخيل التحولي بين شوطي مباراة كرواتيا قائلاً: «البعض اعتقد أنه صرخ في وجوهنا، لكن العكس تماماً هو ما حدث. لقد كان هادئاً وواضحاً للغاية».
حلم التسجيل في نهائي كأس العالم
وأشار بيرن إلى أن توخيل حدد له السيناريوهات التي قد يحتاجه فيها، وأبرزها الاستعانة بقامته الفارعة في الكرات الثابتة إذا كان المنتخب بحاجة إلى هدف. وهو السيناريو الذي جعل بيرن يتخيل تكرار لقطة هدفه التاريخي الذي منح نيوكاسل لقبه الأول منذ عام 1969.
ومازح بيرن الصحفيين قائلاً: «أنا وهاري كين نتشابه كثيراً في الإنهاء والمهارة التكتيكية، لذا من الطبيعي أن يقارنوا بيننا! لكن بجدية، أعلم أنني لا أسجل الكثير من الأهداف، ولكن عندما أسجل، تكون الأهداف حاسمة دائماً. أحلم بالطبع بتسجيل هدف الفوز بكأس العالم في الدقيقة الأخيرة من المباراة النهائية».
حتى لو لم يشارك دان بيرن بصفة أساسية على أرض الملعب، فإن مغامرته في كأس العالم بأمريكا تبدو مليئة بالذكريات الرائعة، بدءاً من حفلات الكانتري ووصولاً إلى تفاعل الجماهير الإنجليزية التي هزت أرجاء دالاس بأغنية «Wonderwall» الشهيرة لفريق أوايزس بعد الفوز على كرواتيا.