سر تسمية أستراليا بـ «السوكاروز».. كيف ارتبط الكنغر بكرة القدم؟

يُعرف المنتخب الأسترالي الأول لكرة القدم للرجال عالمياً باسم «السوكاروز» (Socceroos)، وهو أحد أكثر الألقاب شهرة وتميزاً في عالم الرياضة الدولية. لكن هذا الاسم لم يأتِ من قرار رسمي لاتحاد اللعبة أو نتيجة حملة تسويقية مدفوعة، بل وُلد من مزيج أسترالي فريد يجمع بين الثقافة الرياضية والهوية الوطنية. ومع مشاركة أستراليا في بطولة كأس العالم 2026، تظل قصة هذا اللقب رمزاً حياً لكيفية ارتباط أشهر رموز البلاد بمنتخبها الوطني لكرة القدم.

كيف حصل «السوكاروز» على اسمهم؟

كلمة «Socceroos» هي كلمة منحوتة (مركبة) تم إنشاؤها عبر دمج كلمتين معاً: «soccer» (كرة القدم) و«kangaroo» (الكنغر الأسترالي الشهير). ولا يُعد هذا الدمج غريباً في الثقافة الرياضية الأسترالية؛ إذ تستوحي العديد من المنتخبات الوطنية أسماءها من الكنغر وحيوانات البيئة المحلية. وفيما يلي جدول يوضح ألقاب أبرز المنتخبات الرياضية الأسترالية:

تاريخياً، يعود الفضل في إطلاق هذا الاسم إلى الصحفي الرياضي توني هورستيد، الذي كان يكتب عموداً خاصاً بكرة القدم في صحيفة «سيدني ديلي ميل» تحت الاسم المستعار «هوتسبير». في أواخر عام 1967، نظم هورستيد مسابقة للقراء لاختيار لقب للمنتخب بعد عودته من جولة ودية في فيتنام الجنوبية. واختار القراء بأغلبية ساحقة لقب «طيور الإيمو» (Emus)، ولم يكن اسم «السوكاروز» مطروحاً على الإطلاق في قائمة المقترحات وفقاً للاتحاد الأسترالي لكرة القدم.

الإعلان الرسمي وولادة الهوية المونديالية

في 3 مايو 1972، أطلق الاتحاد الأسترالي لكرة القدم حملة رسمية للتأهل إلى كأس العالم بدعم مالي قدره 100 ألف دولار من شركات راعية كبرى مثل بيبسي كولا أستراليا، ترافيلودج، وفيليبس. وخلال هذه الحملة، كشف رئيس الاتحاد آنذاك، السير آرثر جورج، عن الشعار الرسمي للحملة: كنغر يرتدي حذاء كرة قدم وتحيط به عبارة «World Cup 1974 Socceroo».

التقط الصحفي توني هورستيد الفكرة فوراً ونشر في صباح اليوم التالي مقالاً في صحيفة «Mirror» كتب فيه: «سيكون السوكاروز الفريق الرياضي الأكثر استعداداً لتمثيل أستراليا في حدث كبير»، ليحول بذلك التميمة الكرتونية إلى هوية حقيقية للفريق. وبحلول سبتمبر 1972، أصبح يستخدم مصطلح «سوكاروز أستراليا» كاسم مألوف لدى الجماهير.

وعلى الرغم من معارضة بعض الصحف المحافظة مثل «سيدني مورنينغ هيرالد»، التي طالبت في نوفمبر 1973 بالاستغناء عن هذا اللقب واستخدام «الإيمو» بدلاً منه، إلا أن تأهل أستراليا التاريخي لمونديال ألمانيا الغربية 1974 حسم الجدل نهائياً، وأصبح اسم «السوكاروز» لقباً عالمياً ومعتمداً بالكامل.

لماذا يطلق الأستراليون اسم «Soccer» بدلاً من «Football»؟

رغم أن الجماهير البريطانية غالباً ما تسخر من الدول التي تستخدم مصطلح «soccer»، إلا أن الكلمة ذاتها بريطانية الأصل. ففي ثمانينيات القرن التاسع عشر، قام طلاب جامعة أكسفورد باختصار عبارة «association football» (كرة القدم لجمعيات) إلى «assoccer»، ثم اختُصرت لاحقاً إلى «soccer». وظلت الكلمة مجرد لقب غير رسمي في بريطانيا، لكنها كانت مفيدة للغاية في دول أخرى تطلق اسم «football» على رياضات محلية مختلفة.

وكانت أستراليا واحدة من هذه الدول؛ حيث كانت كرة القدم الأسترالية (AFL) تسمى «football» في ولاية فيكتوريا وعدة ولايات أخرى منذ أواخر القرن التاسع عشر، بينما كانت رياضات الرغبي تهيمن على نيو ساوث ويلز وكوينزلاند. وعندما وصلت كرة القدم التقليدية مع المهاجرين البريطانيين، كان مصطلح «soccer» هو الحل العملي الوحيد لتجنب الخلط بين الرياضات.

ورغم محاولات الهيئة الحاكمة محاربة هذا المصطلح، حيث تم تغيير اسم الاتحاد من «Soccer Australia» إلى «Football Federation Australia» في عام 2005 ثم إلى «Football Australia» في عام 2020 لمحاكاة المصطلح العالمي للفيفا، إلا أن كلمة «soccer» ظلت حية في لغة التخاطب اليومية للأستراليين. ولم ينجح هذا التغيير في إزاحة اسم «السوكاروز»، ليتعايش المصطلحان معاً: «Football» كاسم رسمي في الأوراق، و«Soccer» كلغة شعبية يتغنى بها عشاق «السوكاروز» منذ عام 1974 وحتى يومنا هذا.