مع اقتراب انطلاق نهائيات كأس العالم 2026، تتصاعد الآمال والتوقعات حول منتخب الولايات المتحدة الأمريكية لكرة القدم (USMNT). وبينما تضم البطولة عمالقة اللعبة المرشحين لحصد اللقب، يطمح رفاق المدرب ماوريسيو بوتشيتينو أن يكونوا الحصان الأسود للبطولة، مستغلين عاملي الأرض والجمهور لتقديم مسيرة تاريخية.
وفي خضم هذه الهالة الإعلامية الكبيرة، تفرض 3 أسئلة حارقة نفسها على الساحة الرياضية الأمريكية قبل ركلة البداية.
هل يتجاوز المنتخب الأمريكي دور المجموعات؟
يعد عبور دور المجموعات أحد أكبر التحديات التاريخية التي واجهت المنتخب الأمريكي، رغم نجاحه في تحقيق هذا الهدف في 3 من آخر 5 نسخ شارك فيها بالمونديال. ففي نسخة 2006 ودع البطولة مبكراً من المجموعات، بينما تأهل إلى دور الـ16 في نسختي 2010 و2014 قبل الخروج أمام غانا وبلجيكا على التوالي. وبعد الغياب عن نسخة 2018، نجح الفريق في بلوغ ثمن النهائي في مونديال قطر 2022 لكنه اصطدم بالطواحين الهولندية.
في هذه النسخة، يبدو الطريق ممهداً نسبياً في المجموعة الرابعة حيث يتواجه أبناء العم سام مع منتخبات باراغواي، تركيا، وأستراليا. وتعتبر هذه المواجهات في المتناول وتمنح الفريق فرصة ذهبية للتأهل. إن تحقيق صدارة المجموعة سيكون الهدف الأبرز، لتجنب مواجهات نارية وملاقاة أحد أصحاب المركز الثالث من المجموعات الأخرى، مما يفتح الباب أمام مسيرة تاريخية.
تاريخ مشاركات أمريكا الأخيرة في كأس العالم
| النسخة | الدور الذي وصل إليه | المنتخب الذي أقصاه |
|---|---|---|
| 2002 | ربع النهائي | ألمانيا |
| 2006 | دور المجموعات | - |
| 2010 | دور الـ 16 | غانا |
| 2014 | دور الـ 16 | بلجيكا |
| 2022 | دور الـ 16 | هولندا |
هل يستطيع رفاق بوتشيتينو كسر عقدة ربع النهائي؟
أقصى إنجاز حققه المنتخب الأمريكي في العصر الحديث للمونديال كان في نسخة 2002، عندما وصل إلى الدور ربع النهائي قبل أن يخسر بصعوبة أمام الماكينات الألمانية بهدف نظيف. وفي النسخة الحالية، يرى الكثيرون أن تشكيلة المدير الفني الأرجنتيني ماوريسيو بوتشيتينو قادرة على تحقيق مفاجأة كبرى وتكرار هذا الإنجاز أو تجاوزه. ففي حال إنهاء المجموعات في المركز الثاني، قد يواجه الفريق وصيف المجموعة السابعة، مما يرسم طريقاً معقداً ولكنه ليس مستحيلاً نحو الأدوار المتقدمة إذا خدمته قرعة البطولة.
كريستيان بوليستش.. هل يقود أمريكا للمجد بمفرده؟
ستتجه كل الأنظار صوب النجم الأول كريستيان بوليستش، الذي يُنظر إليه كقائد ملهم للمجموعة داخل المستطيل الأخضر. ورغم أن التشكيلة الأمريكية تضم أسماء جيدة، إلا أن الضغط الأكبر يقع على عاتق بوليستش لتقديم الإضافة وصناعة الفارق. وسيحتاج الفريق إلى مساندة قوية من عناصر مميزة مثل سيرجينيو ديست، جيوفاني رينا، وأليخاندرو زينديخاس.
ومع ذلك، يبدو أن مصير المنتخب الأمريكي مرتبط بشكل مباشر بجاهزية وتألق بوليستش؛ فإذا عجز الفريق عن إيجاد حلول هجومية بديلة في غيابه أو تراجع مستواه، فقد تكون الرحلة المونديالية قصيرة جداً. وفي المقابل، إذا نجح رفاقه في الالتفاف حول نجمهم الأبرز وتقديم الدعم اللازم، فإن ربع النهائي قد يكون مجرد خطوة أولى.
يستهل منتخب الولايات المتحدة مشواره المونديالي يوم 12 يونيو المقبل بمواجهة قوية ضد باراغواي على أرضية ملعب سوفي (SoFi Stadium)، حيث يتطلع الفريق إلى بداية قوية تمنحه الزخم المطلوب لكتابة تاريخ جديد في مونديال 2026.