أعرب المدرب الأمريكي جيسي مارش عن فخره الشديد ولا يمكنه إخفاء سعادته الغامرة بعد فوز كندا التاريخي على جنوب إفريقيا في دور الـ32 لكأس العالم. ونجح لاعب الوسط ستيفن إوستاكيو في تقمص دور البطل بإحراز هدف الفوز القاتل في الدقيقة 92 بتسديدة رائعة من خارج منطقة الجزاء، ليؤمن لمنتخب بلاده بطاقة العبور التاريخية إلى دور الـ16 لأول مرة في تاريخ مشاركات كندا المونديالية.
ورغم دخول المنتخب الكندي للمباراة كمرشح للفوز، فإن منتخب جنوب إفريقيا، مستضيف مونديال 2010، فرض سيطرته على مجريات اللقاء مبكراً. وفي الوقت الذي بدا فيه أن المواجهة تتجه نحو الأشواط الإضافية وربما ركلات الترجيح، جاء هدف إوستاكيو ليصنع الفارق ويفجر احتفالات صاخبة داخل الملعب وفي جميع أنحاء كندا.
أبطال كندا الجدد: رسالة مارش العاطفية للاعبيه
وفي دائرة مغلقة جمعته باللاعبين عقب صافرة النهاية، وجه مارش رسالة مؤثرة ومحملة بالمشاعر، مؤكداً للاعبي فريقه أنهم أصبحوا "أبطالاً قوميين لكندا". وفي حديثه لشبكة "TSN"، سلط مارش الضوء على العمل الدؤوب والتطور الكبير الذي شهده البرنامج الرياضي للمنتخب.
وقال مارش: "كنا نعلم أن المباراة قد تتسم ببعض الفوضوية في بعض الأوقات نظراً لأسلوب جنوب إفريقيا المفضل في اللعب في المساحات المفتوحة والاعتماد على التحولات السريعة، حيث يمكنهم أن يشكلوا خطورة بالغة. حاولنا الحفاظ على تنظيمنا وتماسك هيكلنا، والتفكير في كيفية رفع نسق اللقاء والاستفادة القصوى من دكة البدلاء لزيادة قوتنا".
وتابع: "الجهد والعمل الشاق الذي بذله هؤلاء اللاعبون، وقوة شخصيتهم هما ما صنع الفارق. لقد قلت لهم في النهاية أنهم أبطال كندا الآن، وأنا سعيد للغاية من أجلهم".
عودة النجوم: ديفيز وبومبيتو يعززان قوة كندا
كما أشاد مارش بالمستوى المميز الذي قدمه الثنائي ألفونسو ديفيز ومويس بومبيتو العائدان من الإصابة، مؤكداً أنهما لعبا دوراً حاسماً وأنه يتطلع للاستفادة منهما لدقائق أطول في الدور المقبل. وأضاف: "يمكن للجميع رؤية أن مويس قريب جداً من استعادة كامل لياقته، ورغم أنه ليس بجاهزية 100% بعد، إلا أن أداءه في الشوط الأول كان استثنائياً. أما ديفيز فهو يتمتع بجودة فريدة من شأنها رفع معنويات الفريق، وسيكون على المنافسين القلق بشأنه بلا شك. الآن، سنكون قادرين على تعزيز جاهزيته البدنية للمواجهة المقبلة".
مواجهة مرتقبة في دور الـ16: كندا تنتظر الفائز من هولندا والمغرب
وتطرق مارش إلى المباراة القادمة لمنتخب كندا في دور الـ16 والتي ستجمعه بالفائز من مواجهة هولندا والمغرب المنتظرة، حيث ستقام المباراة يوم السبت القادم على ملعب هيوستن. ورغم تصنيف المنتخبين المتقدم في ترتيب الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) مقارنة بكندا، فإن مارش يؤمن بقدرة فريقه على تفجير المفاجأة، معلناً بدئه التحضير للمباراة بحضورها شخصياً من العشب الأخضر.
واختتم مارش تصريحاته قائلاً: "سأسافر إلى مونتيري اليوم لأكون حاضراً في المدرجات لمتابعة مباراة هولندا والمغرب غداً والوقوف على أدق تفاصيل المنافسين. سنكون مستعدين لتقديم كل ما لدينا أمام أحد العمالقة، سواء كان هولندا أو المغرب. هذا بالتحديد ما كنت أتمناه؛ أردت أن يثبت هذا الفريق الكندي أنه يستحق اللعب والوقوف نداً لند أمام الكبار، وهذا ما سنفعله".