يعيش النجم الصاعد للمنتخب الأمريكي، أليكس فريمان، مسيرة تصاعدية مذهلة خلال العامين الماضيين، تُوجت مؤخراً بظهور لافت في فوز بلاده التاريخي على باراغواي بنتيجة 4-1، حيث صنع هدفاً رائعاً لزميله جيوفاني رينا في الوقت بدل الضائع. لكن خلف هذا التألق الكروي تكمن قصة ملهمة للاعب اختار الابتعاد عن إرث عائلته في كرة القدم الأمريكية (NFL) ليصنع مجده الخاص في عالم الساحرة المستديرة.
الهروب من ظل الأب بطل السوبر بول
في حقيقة قد لا يعرفها الكثير من عشاق الرياضة، فإن والد أليكس هو أنطونيو فريمان، أحد أبرز نجوم دوري كرة القدم الأمريكية السابقين. تم اختيار أنطونيو من قبل فريق "غرين باي باكرز" في الجولة الثالثة من مسودة الـ NFL لعام 1995. وبعد ثلاث سنوات فقط، كان يستعد لخوض أول مباراة "سوبر بول" في مسيرته، حيث قاد فريقه للفوز بلقب السوبر بول (XXXI) بعد استقباله تمريرة لمسافة 81 ياردة هبطت به في منطقة النهاية التاريخية.
وعن هذا الضغط العائلي، قال أليكس فريمان في تصريحات صحفية سابقة: "لطالما سُئلت عما إذا كانت كرة القدم الأمريكية هي طريقي المستقبلي، لكنني كنت أحتفظ بحب سري وعميق لكرة القدم التقليدية (السوكر)". واضطر أليكس لإبقاء هذا العشق سراً لخوفه من رد فعل والده، قبل أن يقدمه زوج والدته، جيك هينكل، إلى اللعبة، ويصبح مدربه الأول لتنطلق من هنا قصة حب من النظرة الأولى.
وأضاف أليكس: "كان عليّ الاختيار، وكانت كرة القدم هي الخيار الواضح بالنسبة لي دون أدنى شك". ومع مرور الوقت، تقبل والده المعتزل منذ عام 2004 هذا القرار، بل واعترف علانية بأن رؤية ابنه يمثل الولايات المتحدة في كأس العالم تفوق شعور فوزه بلقب السوبر بول.
من دوري الرديف إلى التشكيل الأساسي مع بوتشيتينو
تحولات مسيرة فريمان تبدو إعجازية؛ فخلال منافسات كأس العالم 2022، كان يلعب في صفوف الفريق الرديف لنادي أورلاندو سيتي في دوري التطوير الأمريكي (MLS Next Pro)، ولم يكن يدور في خلد أحد أنه سيكون ركيزة أساسية للمنتخب الأول، حتى قرر المدير الفني المخضرم ماوريسيو بوتشيتينو استدعاءه للاختبار في العام الماضي.
ومنذ تلك اللحظة، لم ينظر فريمان إلى الخلف أبداً، وأصبح اسمه يُكتب بانتظام في التشكيلة الأساسية للمنتخب، مسجلاً بداية خوضه لـ 17 مباراة متتالية بقميص الولايات المتحدة.
السلاح السري وبوتشيتينو يكسر القواعد
مع بروز فريمان، كسر بوتشيتينو بعض القواعد غير المكتوبة في عالم التدريب؛ حيث لعب فريمان دقائق مع المنتخب الوطني هذا العام أكثر مما لعبه مع فريقه الإسباني الجديد، فياريال، الذي انضم إليه في سوق الانتقالات الشتوية الماضية. ورغم حداثة عهده بالنخبة الدولية، نجح اللاعب الشاب في كسب ثقة ومحبة نجوم الفريق الكبار، وفي مقدمتهم كريستيان بوليستش.
بوليستش يشيد بـ "الوحش" الجديد
أعرب قائد المنتخب الأمريكي كريستيان بوليستش عن إعجابه الكبير بقدرات فريمان، مصرحاً: "أليكس وحش حقيقي. لقد أبهرني حقاً، خاصة في أول مباراتين له معنا في المعسكر الحالي. أعتقد أنه قام بعمل رائع، ليس فقط بسبب حضوره البدني القوي وقدراته الرياضية العالية، بل لذكائه في التدرج بالكرة وتقديم تمريرات حاسمة خلف خطوط المنافسين. إنه يبدو هادئاً للغاية وأنا معجب جداً بما يقدمه" .